在嬰兒的第一年，大腦的大小大約增加了一倍。他們的心智成長和發展迅速，他們的大部分學習是在睡著時完成的。在一項研究中，研究人員發現，睡眠時間正常的孩子有更高的發育分數，而睡眠時間少的孩子有更多「難處理」的氣質和行為。
就像成人和大孩子一樣，嬰兒需要睡眠來鞏固記憶。睡眠是寶寶加強記憶（關於識別熟悉的物體和人）以及清醒時學習到的東西的方式。它還可以幫助他們按照自己的節奏處理和探索環境。
充足的睡眠，尤其是在第一年，對嬰兒的發育極為重要，因為這是您的嬰兒開始全面了解自己的身體和周圍環境的時候。雖然沒有兩個年齡相仿的嬰兒會有相同的經歷，但第一年對所有兒童的發展都很重要。
自從寶寶在我肚子裡的時候，我已決定讓他上一所蒙特梭利學校。蒙特梭利特色是能夠按著孩子的發展速度，觀察敏感期再安排學習課程。我不能接受香港填鴨式教學，讓自己的孩子失去獨立思想，依賴成習慣。能夠啟發獨立思維的蒙特梭利教學絕對是我的首選。 除了瞭解敏感期的特色之外，蒙特梭利教學最有魅力之處就是混齡的特點 （mixed age) 每個班別混合了3組不同歲數的小孩，3-6歲為一班，6-9歲為另一班。這個特點可以讓孩子按著自己的進度去學習。譬如說，一個4歲小孩在數學方面很有天份，在沒有歲數限制的環境裏，他可以跟著比他大的同學學習更多高程度的數學。同時，這位4歲小孩在語言方面不及同齡的人，雖然如此，他在混齡的環境中不會因為語言落後而被怪責。反而可以不受壓力地跟隨自己的進度去慢慢追上。每個人都各有所長，何必用年齡來判斷小孩的學習能力呢？ 混齡教育的另一個魅力就是能夠提高小孩與人相處的態度。年齡大點的小孩可以學習帶領和呵護比自己小的孩子。年齡小的孩子可以向大點的孩子學習與模仿。不會有年長的欺負年幼的，或是年幼的不懂尊重年長的。 關於香港蒙特梭利學校方面，我做了點研究。帶著孩子沒有太多空餘時間，所以不能逐一做學校參觀。但比較有名氣的我都參觀過，沒參觀的都有問feedback。就讓我和大家分享一下個人意見。 International Montessori School （IMS） 全港唯一一間有小學部門的蒙特梭利學校，也是我參觀過覺得最有規模的傳統蒙特梭利學校。那些學校概要我就不說了，大家可以在網站找到所有資料。反而我想分享參加完Information Session和Open Day之後的感想。 Information Session那天有上200位家長參與。當中有差不多30%是外國人，剩餘是亞洲人（大部份是香港或是內地人）。在Q&A的時候，聽著許多家長問的問題都是類似，「自由學習的話會讓小孩們無法適應正常學校嗎？」，「混齡的話會讓小孩們無法適應正常學校嗎？」….. 大部份家長都極度擔心小孩習慣了蒙特梭利教學就不能適應所謂的「正常學校」。 相信許多家長都因為同樣的擔心而對與眾不同的教學方法有所保留。其實我覺得蒙特梭利並不是與眾不同，只是香港的教育太過死板。所謂的正常變得一點都不正常。我們這些想讓小孩喜歡學習，愉快上學的家長反而變成小眾人物…. 香港教育真的需要改革！ 說回IMS，IMS最出名是蒙特梭利教育之餘，中文水平也是讓許多家長到訪的原因。從Casa dei Bambini （3-6歲）開始，學校採用bilingual雙語教學。每天上學時間都有一位英語和普通話老師在班房裡同步教學。每個課室都有正規的中文教具和普通話時間，能夠把中文融入蒙特梭利裡真是讓人興奮。看著那些中文的Sand Paper Letter Board，覺得這家學校投放了不少心思。IMS也標榜了自己的小學畢業生大部份能夠考進第一線的國際學校。其中有CIS，HKIS，Harrow等等… Open Day那天，我們有機會參觀赤柱的校舍，這所校舍是另一家學校的舊校舍，可想像到校舍並不是超級豪華那種。跟其他一線國際學校相比實在有一段距離。但是校舍本身太陽充足，有室內外籃球場和遊樂場，是一所非常貼地的優質校舍。 當天還有各科的老師介紹她們的教學方法。跟其中一位外籍老師交談了一會，讓我對這家學校的信心提高了不少。那位老師很清楚蒙特梭利的方針也表演到對教育的熱誠。她介紹蒙特梭利時，讓老公更喜歡混齡教學的概念。 整體來說，IMS的教學是我們夫婦喜歡的，但我們比較擔心體育方面。我家老公是超級運動迷，所以他覺得孩子對體育的熱情要從小培養。IMS並不是一所注重體育的學校…. […]
訂了一個多月的Woody Desk，終於到貨啦！！這套Woody Desk是我研究了很久後，才決定買的一套純木工作枱和椅子。價錢偏貴要成＄3500，而且要等一個月才有貨。但我覺得這套兒童木枱實在是值得推介。 日本拿了2012年Kids Award賞的Woody Desk是隨著兒童長大而有不同高度的多用途木枱與椅子。外觀美之餘，設計也很細心。譬如角位全是圓的，可以安心讓小孩用。椅子有三種高度，讓孩子從小坐到大。枱可以做工作枱之餘，又可以做茶几。這麼多用途，就算是貴一點都值得。 ＄3500是打折後的價錢，原價是＄3999. 一套有枱和兩張椅子。 賣點是多用途的設計和適合不同年齡的對象。 合適的傢俱可以幫助小孩的成長。提供一個舒適的工作枱和椅子給仔仔可以鼓勵他集中工作。用實木這麼重的椅子是要他坐得穩，又可以學習小心對待傢俱，不能掉來掉去。（如果是膠的話會太輕，讓孩子當作玩具。） 仔仔剛開始坐得穩，特別喜歡自己坐著做Activity。 因為仔仔的腰力還未能支持太久，所以加了一個cushion給他。 Montessori其中一個重點就是要提供合適size的傢俱和用具給小孩才能讓他們有機會自立。如果大家都注重這點的話，不妨考慮買這套Woody Desk。可是有一點美中不足的就是Woody Desk是日本設計但是台灣做，不是Made in Japan。Quality方面還有待改善…. 我換了3套才收貨，有些枱做得不穩，或是有膠水漬。雖然有問題，但是代理公司很好，換到我滿意為止。雖然有點費時，不過只要是對仔仔好，費點時間都值得～～
有時候和媽媽們談湊仔經都會提起，獎勵法是否會影響孩子的自主性？孩子會否因為獎勵而把努力的目標誤解了？是否會影響孩子的學習動機？ 大家以為選擇蒙特梭利教學的我不會採用獎勵法吧～ 不好意思，我是有採用的。只要『獎勵』觀念正確，用又何妨。 容許我先解釋一下蒙特梭利教學是怎樣培養孩子自主學習吧。讓孩子有權利去選擇自己想學習的科目，滿足孩子的求知慾才能讓孩子自發性地不斷去吸收知識。學習程度也會因應孩子的能力去調節，讓孩子不會因為太難就放棄，或是太容易就生厭。混齡的環境為班房製造了一個小社會，孩子置身其中會覺得自己是社會的一份子並會自發性地扶持班裡的人。學校不會頒發優異獎，不會分排名，不會在成績上給分數。沒有任何獎勵底下，孩子們都會努力尋求知識，因為蒙特梭利教學是培養求知慾，而不是用名利獎勵來破滅孩子們的內在動機。 我對孩子的自主學習能力沒有懷疑，所以不會為求目的來用獎品利誘孩子去學習。可當孩子碰釘或是需要鼓勵的時候，我會想辦法用獎勵法來激勵他來推動他去完成一項不敢面對的難事。將心比己，要我喝苦茶都需要顆甜話梅才能讓我喝下，更何況是孩子。個人認為完全杜絕獎勵是不可能的，但對於獎勵的價值觀念要正確。至於這些『獎勵』是什麼，就是我們父母的責任去讓孩子們明白。 在採用獎勵過程中，我很用心地想出不會留有後遺症的方法。所謂後遺症就是會破滅內在動機的獎勵法，譬如吃飯就有電視看，做功課就有零用錢，考試滿分就有昂貴禮物收… 這些都是扭曲內在動機的獎勵法，日後要糾正會需時很久。 以下幾點是我採取獎勵法的要點，也是減低後遺症的重點： 選擇性地用獎勵法 適用獎勵方式的事情可以是一些孩子遇到障礙，需要一些鼓勵的事情。譬如，孩子的Potty Training遇上困難，讓孩子害怕踏出第一步，可以嘗試給他一些獎勵來推他一把。這不是長期需要獎勵的事情，只是鼓勵孩子去跨過自己的心裡障礙。不適宜用獎勵法的會是孩子的興趣或是與別人競爭的事情。譬如，運動日的跑步比賽，原本享受著跑步能贏過對手的滿足感，若果家長特意加上獎品去利誘的話，孩子就會失去運動精神並改變對輸贏的觀念。 獎勵不用物質，用行動 對孩子來說，只要家長願意作出一些特別的行動便已經是對孩子的獎勵。其實孩子很單純，並不是什麼都以物質來行量。獎勵可以多樣化，做一些不是平日的常規生活會做的事便已經是一種獎勵。 例1：晚上的睡前故事，平時會讀兩本書，獎勵是讀三本書也是一種獎勵。 例2：平時媽媽不能接放學，獎勵是媽媽會去接放學以及一起吃午飯。 例3：平時要8時睡覺，獎勵是多一個小時，晚點才睡。 獎品採用家長自己接受的事物 若果一定要用物質來當獎品的話，建議用家長覺得對孩子有益處，擁有多一點也無妨的東西。 譬如：圖書，貼紙, 健康米餅，低糖果汁 不用強調「獎品」，「獎勵」，「禮物」 與孩子溝通時，我們可以不特意說這是獎勵。平時會說：『如果你做到(目標) , 就獎你一份禮物。』可以說成：『你可以幫我完成 (目標 )嗎？完成後我們可以一起做一些開心事啊！ 』孩子可能會問什麼開心事啊？這時候你可以和孩子探討什麼開心事能推動他，可能會發現真正能激勵孩子的事物啊～ 嚴禁使用手機或是電視為獎勵 電視卡通永遠都是最容易安撫以及誘惑孩子的道具。曾經嘗試用電視來誘惑的家長一定知道它的威力有多大，同時也會明白要斷掉這個習慣是有多難！未嘗試用電視做獎勵的家長，請你千萬不要嘗試。不是說要嚴禁看電視，但千萬不要用這個來作籌碼。 […]
