理解兒童四大發展階段，把握重要成長期
有時候我們會要求孩子早熟，想孩子從小就明白仁義道德的道理，相反到了孩子發展道德思想的時候，就只關注學業為了考大學而忽略了孩子的心理成長。若能理解人的成長是分階段並且是發展著不同的獨立性，家長就更能把握孩子每一個重要的成長階段。
蒙特梭利教學裡的「The Four Planes of Development」解釋了兒童至成人的發展階段。 蒙特梭利把人生的四個發展階段比喻成像坐飛機一樣，把抽象概念更具體地讓大家明白孩子的成長階段。
每個人在進入一個時期時，都會先經歷一番變動的不穩定期，就像飛機遇到氣流搖擺不定；後來經過一番適應後，又如飛機遇到穩定氣流般，會漸漸到達穩定的狀態。嬰幼兒期和青少年期因生理變化甚大，在不穩定的時期會讓大人覺得孩子特別麻煩甚至很難相處。明白孩子的不穩定狀態的話，就可以解釋為何踏入兩歲的孩子會被標籤Terrible Twos等名稱。孩子三歲過後會慢慢穩定下來，六歲左右會達到比較平靜的兒童期。可是平靜的生活只會維持幾年，因為到十二歲左右，又要開始經歷青春期的巨變，再經過幾年慢慢發展，到十八歲之後才漸漸穩定直到下一個冷靜的成人期。明白了發展階段特性，家長便能調節自己的情緒去面對處於不穩定期、難相處的孩子。孩子是在經歷中學習及磨練自己，所以家長不要過份要求孩子急速成長，也不要錯過孩子進入每一個階段的時機。
嬰幼兒期（0-6歲）
這階段的嬰幼兒的心智是被蒙特梭利稱之為「吸收性心智」（Absorbent mind）。孩子就像海綿一樣，吸收外界給予的訊息。這個時期無論學習什麼都特別快、吸收力特別強。人的智力、品格、以及心智潛能，都是在這個階段發展出來。因此這階段是人生中最重要的階段，所謂「三歲定八十」是有根據的。幼兒早期的「吸收性心智」可比喻成照相機，孩子的腦就像照相機般，能夠把整個環境深刻地印在腦海裡，吸收當中所有細節。兒童吸收進去的東西會儲存一段時間，在往後的生命經驗中慢慢展現出來。蒙特梭利把0-3歲稱為「無意識階段」，嬰幼兒並不會意識到自己在學習，但卻有天生的學習意欲，把環境融入自己的生命裡，因此蒙特梭利教學是透過環境去教育孩子。至於3-6歲則稱為「有意識階段」，孩子知道自己在學習，並會開始發問，進入「十萬個為什麼」階段。嬰幼兒時期注重身體的獨立。孩子需要在此階段學會運用身體去運動，走路、攀爬、跳動，說話等等重要的技能。
兒童時期（6-12歲）
兒童時間是一個平靜的時段，孩子情緒和學習態度都比較平和且注重群體活動。孩子繼續發展自我的概念。發展心智上的獨立，包括以下特質：
知道自己與別不同，瞭解自己是獨立個體
有群體活動，孩子之間也會有小群體
推理能力
青少年期（12-18歲）
青春期是一個充滿動態和變化的時期。孩子會有判斷是非的能力，雖然他的判斷可能與社會不一，甚至可能會有反社會和權威的情形。這個時期的孩子是要發展道德上的獨立性，也就是要建立自己的道德和價值觀。此時孩子會有以下的現象：
對自己敏感，在意自己的外表，也很在意別人的批評，若受到批評，經常會反應激烈
對社會生活敏感，如流行的衣著打扮，話語，話題等等
堅持己見，想自己判斷是非
成年期（18-24歲）
成年期是發展個人一生的使命的時期，也就是把過去十多年的經驗，知識，理念付諸實行的時期。要為個人的職業志願作準備，也需要在經濟、精神上獨立，學習不依靠別人，能夠獨立生活。
為人父母甚艱難，但父母的理解就是給予孩子最大的支持！
Reference：Book ”The Absorbent Mind” by Maria Montessori
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