幼兒Playgroup比比拼
香港的Playgroup開到周圍都是，很明顯許多香港人都看中父母們全都想孩子贏在起跑線上。
Playgroup是源自外國，媽媽們聚在一起讓孩子們一起玩玩。不知從何時開始，簡單的Playgroup演變成學前學習的必要科目，而且是越來越高級的玩意。我一直覺得太早帶仔仔去Playgroup會好像怪獸家長，但周邊壓力實在不容忽視.....仔仔未到6個月便已經有人問我打算去哪個Playgroup。若果我不帶仔仔去Playgroup會很容易與其他媽媽們沒有話題..... 而且還說我太遲報，可能沒有位子......
為甚麼Playgroup都這麼大壓力？Pre-nursery和Pre-School豈不是更恐怖？對，香港的教育制度真的變得這麼恐怖。奈何我們生於這篇土地，就算想扮清高不屈服於現代教育也不得不順應著潮流去。既然是這樣，我就決定去試所有媽媽都在談論的那些playgroup。
第一個試的是由法國人Anne主辦的Pekip。這個playgroup最廣為人知的應該是嬰兒要脫光衣服來上堂。很多朋友都極力推介這個playgroup，說Anne是一個很有經驗的人。雖然有些人覺得嬰兒脫光衣服不衛生。我個人認為盡量讓嬰兒的皮膚接衣服以外的質感來刺激Sensory是需要的。在家裡我也會盡量讓仔仔少點衣服來讓他活動。所以我就沒有理會衛生問題而參加了這個playgroup。
這個playgroup其中一個不好處是沒有試堂，一join就要10堂！Pekip設於田灣的工廠大廈裏，第一次到大廈樓下便開始後悔..... 嬰兒出入充滿著車行的工廠大廈實在不太好。很多大型吊車，又多車出入。地點一點都不討人歡心。
上到Pekip，個center本身裝修得漂亮，有一個open kitchen讓父母自由用，廁所也乾淨，很有外國家庭feel的地方。嬰兒上堂的地方是一個很大的房子。有許多鏡子與訓練嬰兒的Motor skill擺設。進到Pekip裏尚算感覺良好，讓我可以容忍一下那座大廈本身的問題。
Anne對嬰兒確實很有經驗，而且能夠教父母許多知識。跟我以往去過的playgroup確實有分別。Pekip的課程比較專注於Motor Skill的發展。仔仔很開心，而且在Pekip裏學的技巧可以在家裡用，集中幫助仔仔比較弱的方面。但是衛生方面的確有待改善.... 不知道是不是因為Pekip，但仔仔開始了去playgroup就立刻生病了。太早去playgroup的確很容易受感染。因此，我決定等到仔仔再大一點才回去Pekip。這裡的課程是0-1歲，所以可以待仔仔8個多月才再來。
接著要試的是Bebegarten～這個學校的selling point是全部玩具，傢俬都採用純天然木料。在家裡我都盡量用木的玩具和家私，所以一早就已經想試Bebegarten的playgroup。參加School tour時是由校長去講解課程與校舍。校長是英國人，聽她的講解很有說服力讓我覺得這家學校清楚自己的方針。以Montessori和Reggio Emilia 的概念為主，就是Child Initiative（小孩主導）作為教學理念。環境是孩子的良師。這個有過萬尺地方的學校設有6間課室，剩餘的地方都是室內遊樂場。可想而至這個學校預留了很多空間給小孩子去奔跑。美中不足的是只有室內遊樂場。
6-12個月的Playgroup分成三個部分，Sensory Play＋ Gym＋ Treasure Basket Time。Sensory Play部分的Activity是Messy Play，用的都是食物，可以安心讓小孩玩。很少Playgroup會做Messy Play，因為實在太污穢。地方會弄得污穢之餘，很多香港父母都不喜歡孩子弄得全身污穢。
我反而特別喜歡Messy Play，因為可以刺激仔仔不同的感官，敢於嘗試不同的質感。Gym的時間是在一個很大的空間裡玩。這個Gym與大部份Playgroup不同之處是地面用的都是木地板，沒有軟墊。小孩不小心跌在地上的話會很痛。這是成長的必經之路，要讓孩子知道如何小心活動不受傷害，那就不能永遠提供一個軟墊讓他們跌倒都不識痛。
Treasure Basket Time是我平常在家都有跟仔仔玩的，籃子裡是一些玩具以外的物件來讓小孩探索。整體上我對Bebegarten的印象都非常好。可是這裡的價錢實在不便宜，每一堂平均是＄300，我覺得是可以接受，但是Enrollment fee要＄1500.... 簡直是要命！值不值得就見仁見智啦～
Bebegarten - Messy Play
Bebegarten - Sensory Play
暫時我有join的playgroup就是以上兩間，其餘我還去了幾個地方的School Tour。可以分享一下我的看法～
Spring這家playgroup真是又大又靚～9000多尺的空間，摩登室內設計，超級大廚房，廁所好似酒店般美。非常乾淨，用的都是Organic cleaning products，讓父母都安心。靚到有點覺得自己似去了一個Resort多過Playgroup。這裡最讓人注目的是Cooking class。看見個廚房比Towngas還要美的時候，真的很想跟小孩來這裡上課。我還沒有機會試堂，所以不知道導師和課堂的質素，但環境真是好得沒話說。好到我覺得有點too much～怕孩子和大人的上學標準越來越超現實。
當然，這麼美的Playgroup位於方便的灣仔裡，收費又怎會是低呢～每一堂平均是＄350-＄450。也是另一個要命的收費，值不值得又是見仁見智啦～
Shichida日本七田真的Playgroup，周邊所有媽媽都有跟我提起。這個七田真教育在我讀Early Childhood Education時也有讀過。教育概念是開發右腦。外來環境可以刺激右腦的成長，繼而讓小孩的學習能力倍增。而Shichida method是用Flash card來刺激右腦。孩子的腦就像海綿般，不斷吸收知識。Flash card就像Photocopy般把很多事物都copy在孩子的腦海裡，所以看Flash card的孩子會像神童一樣，在超短時間內記下很多生字。難怪所有父母都極度興奮。我去了Shichida的School Tour，瞭解了他們的Playgroup是非常有規律，每個Activity都非常細心。絕對是一個Adult Initiate（大人主導）的Playgroup。
我個人比較喜歡有Process的教學。右腦發展是非常好，但是許多知識都skip了process地放進孩子的腦裏，會讓孩子錯過一些學習機會。譬如說孩子記得蘋果是紅色的水果，但他們沒有觸摸，品嚐，看著實物的話，就不知道真正的蘋果到底是什麼。如果蘋果不再是照片裡的紅色水果，而是切成一片片的蘋果肉的話，孩子還會知道那是蘋果嗎？
Montessori的理念是孩子若能同時刺激至少3個感官來學習的話，孩子就會終身吸收到知識。當然，學習方法有很多不同方法，不能說對於錯。我相信Shichida是非常有用的Method，要不然就不會有這麼多人受惠於這個理念。所以，只要父母相信是對的話，無論是哪個教學方式都一定會對孩子好。說完Method，就來說說收費，每一堂平均是＄4xx。又要說一句，值不值得就見仁見智啦～
香港的Playgroup規模越鬥越大，讓人不知如何選擇。明顯Playgroup已經變成很好的生意商機。需不需要Playgroup，其實很在於父母覺得孩子需要什麼。每個人都有適合自己的教學方式，只要父母用心觀察下自己的孩子適合哪一種教學的話，一定可以找到適合的方法。就算不去Playgroup，也可以在家裡跟孩子做很多不同的Activity。
重點是Play就是孩子的最好學習方法。所以要盡情地讓他們玩！
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